第174話

瀬玲は奈々の衣の端をしっかりと掴み、信じられないといった目で彼女を見つめていた。「奈々......」

彼女がこれまで傲慢に振る舞えたのは、奈々が瑛介の心の中で不動の地位を持っていると確信していたからだ。奈々が頼めば、瑛介は絶対に許してくれると信じていたのだ。

しかし、今日は思いがけずその信頼が崩れ去った。

「奈々、助けて」瀬玲は奈々の衣の端を引きながら、小さな声で哀願した。

奈々は心の中で葛藤していた。瀬玲を助けたいという気持ちはあったが、それは同時に瑛介の前で自分の地位を証明したいという思いからでもあった。しかし、瑛介の決意は固く、目も合わせてくれない。

それまで静かに座っていた綾人が、ついに淡々と口を開いた。「奈々、もうやめておけ。今の彼は怒っているから無駄だ」

その言葉を聞いて、奈々はハッと我に返り、瑛介を一瞥した。

彼は目を閉じて、その瞳に漂う感情の大半も隠されていたが、怒りは隠し切れなかった。

彼は明らかに怒っていた。

このまま瀬玲のために頼み込めば、瑛介の中での自分の評価が確実に下がるだろうと奈々は理解していた。

彼女は誰にも妨げられず、地位を上げるつもりだった。

そう考え、奈々は瀬玲の手を振り払い、低い声で言った。「ごめんね、瀬玲。今日は帰ったほうがいいと思う」

瀬玲は信じられない表情で彼女を見つめた。

奈々は唇を噛み、目で合図を送った。

瀬玲はまさかこんな簡単に見捨てられるとは思わず、心の中で憤りを感じたが、周囲の人々の前でこれ以上暴れたくなかった。

弥生に対して恨みのこもった視線を送り、その場を後にした。

瀬玲が去ると、ルームの中では再び静寂に包まれ、誰もが微妙な雰囲気に戸惑いを感じていた。先ほどまでの冷やかしや「乾杯」の声も、今はすっかり醒めていた。

皆が困惑していた。瑛介と弥生は偽りの結婚ではないのか？奈々が瑛介の心の中で不動の地位を持っているのではないのか？

そうでなければ、誰もがこれほど気楽に冗談を言い、瑛介が奈々の面子を立てて怒ることはないだろうと信じていた。

瀬玲が去った後、奈々の顔色も悪くなり、笑顔も維持できなくなっていた。しばらくして彼女は立ち上がり、「ちょっと失礼」と言って、洗面所へと向かった。

彼女と一緒に来ていた友人たちも、状況を察して黙って後を追った。

妙な雰囲気が漂っていたが、それ